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Wir werden als Aussteller auf der Elektor Live vertreten sein.

Wer uns schon immer mal in Person seine Meinung mitteilen wollte, kann dies am 20.10.2012 im Kongresszentrum der Westfalenhalle in Dortmund tun. Wir werden unseren Stand im Goldsaal Forum haben.

Das Barometer Bricklet ist jetzt verfügbar:

Als Sensor benutzen wir den sehr präzisen MS5611-01BA01. Während des Testens stellte sich heraus, dass es aufgrund der hohen Auflösung z.B. möglich ist das schließen und öffnen von Türen zu detektieren. Mit der Auflösung von 0,1mbar ist es theoretisch möglich die Höhe auf 10cm genau zu bestimmen. Allerdings ändert sich der Luftdruck in diesem niedrigen mbar Bereich durchgängig, daher ist Sensorfusion mit einem Bewegungssensor wie dem IMU Brick nötig um diese Präzision in der Höhenbestimmung zu erreichen.

Zusätzlich haben wir den Leiterplattenhersteller gewechselt. Das Barometer Bricklet ist das erste Produkt von uns mit einer Leiterplatte “Made in Germany”:

Der komplette Herstellungsprozess (Leiterplatten Herstellung, Leiterplatten Bestückung und Testen) geschieht jetzt in Deutschland!

Letzten Freitag hat unser Bestücker die ersten WIFI Extensions produziert. Die Produktionsvorbereitungen waren diesmal nicht einfach, da das WLAN Modul nur mit 240°C gelötet werden darf. Hinzu kommt, dass wir nur mit bleifreiem Lot löten dürfen (da wir an privat verkaufen). Leider hat der Reflow-Prozess unter diesen Bedingungen eine riesige Menge an Lötbrücken produziert.

Allerdings konnten wir relativ schnell den Grund für die schlechte Qualität finden: Es stellte sich heraus, dass die Oberflächengüte und Geometrie der Pads auf den Leiterplatten nicht die gleiche Qualität hatten wie die unserer anderen Leiterplatten. Aufgrund des Lötens mit der geringen Temperatur ist viel Toleranz in den verwendeten Materialen nicht möglich. Unten ist eine Mikroskop-Aufnahme der Stack Verbinder Pads der WIFI Extension (oben) und einer anderen Extension (unten) zu sehen:

Wie man sieht sind die Pads nicht komplett gefüllt und die Oberfläche ist “fleckig”. Um die Probleme zu umgehen haben wir neue Lötschablonen und einen anderen Typ von Lötpaste bestellt. Wir warten im Moment darauf das beide ankommen. Die Produktion wird vermutlich am Freitag neugestartet. Die zusätzliche Zeit werden wir zum Testen und implementieren von mehr Einstellmöglichkeiten nutzen. Falls alles wie erwartet funktioniert, sollte die WIFI Extension am nächsten Montag im Shop sein!

Schon vor längerer Zeit berichteten ein paar unserer Kunden von Problemen mit dem LCD 20x4 Bricklet. Vor allem im Zusammenspiel mit einem Dual Relay Bricklet scheint es Probleme mit nicht mehr ansprechbaren Displays und sich verdunkelnden Hintergrundbeleuchtungen zu geben. Nach gründlicher Nachforschung haben wir nun den Grund dafür gefunden. Die I2C Port Extension MCP23017 wird auf dem LCD Bricklet genutzt. Leider gibt es dort einen Bug mit der Reset-Schaltung des Chips auf dem Bricklet. In einigen Fällen kann es passieren, dass der Reset unaufgefordert getriggert wird. Glücklicherweise konnten wir einen Übergangslösung dafür finden. Seit Anfang August verschicken wir LCD 20x4 Bricklets mit dieser Lösung und die Resonanz lässt darauf schließen, dass das Problem in der Tat gelöst ist. Ob dein LCD Bricklet den Fix schon hat kannst du an einem kleinen Kondensator erkennen, der zwischen zwei Pinnen des großen ICs in der Mitte der Leiterplatte gelötet wurde:

In zukünftigen Hardwareversionen werden wir den Reset Pin einfach gar nicht mehr verbinden (er wird so oder so nicht genutzt) und so jegliche Probleme umgehen. Falls du eines der oben beschriebenen Probleme mit dem LCD 20x4 Bricklet hast (nicht ansprechbar oder Hintergrundbeleuchtung verdunkelt sich): Bitte bei info@tinkerforge.com melden, wir ersetzen das alte Bricklet dann durch ein neues mit dem Fix.

Im Blogeintrag vom 25. Mai haben wir angekündigt, dass wir die Chibi Extension nicht weitergeführt können. Wir planten eine WIFI Extension als Alternative kurzfristig anbieten zu können. Leider haben wir einige Zeit benötigt um ein geeignetes WIFI Modul zu finden.

Wir haben einige Demoboards gekauft und für einige Module Prototypen erstellt. Typischerweise werden diese WLAN Module für industrielle Anwendungen genutzt, so dass wir verschiedenste Probleme hatten ein geeignetes Modul zu finden.

Probleme gab es mit geringen Datenraten und hohen Latenzen (problematisch für Getter), Lieferzeiten, Verfügbarkeit der Module und Verbindungsprobleme mit nicht-”Industrie WLAN Routern”. Dazu kam die Herausforderung die SPI Schnittstelle zu nutzen. Viele Module besitzen diese Schnittstelle, sie scheint aber nicht oft benutzt zu werden. Daher ist die Schnittstelle nie sonderlich gut dokumentiert.

Nachdem wir uns erst für das Wifly Modul entschieden hatten, mussten wir nachdem die Software Implementierung so gut wie fertig war, feststellen dass dieses Modul nicht mit WLAN Routern funktioniert die im Privatbereich üblich sind (z.B. Fritz Box). Nach vielem hin und her haben wir uns nun für das GS1011MEES von Gainspan entschieden.

Dies ist nicht das günstigste Modul, hat aber einige nette Eigenschaften, z.B.:

• 802.11b/g/n

• WPA/WPA2 Personal und Enterprise

• Hohe Reichweite (18dBm Sendeleistung)

Wir haben am Anfang der Woche Leiterplatten für einen neuen Prototypen für dieses Modul bestellt die mit einem U.FL zu SMA Kabel ausgestattet wird. So können sowohl herkömmliche SMA Antennen an das Modul angeschlossen werden, es ist aber auch möglich direkt den U.FL Stecker zu benutzen um eine SMA Buchse anzuschließen die in einem Gehäuse sitzt! Nächste Woche erhalten wir hoffentlich die Leiterplatten und können dann das WLAN Modul in der Konfiguration testen wie es später verkauft werden soll. Wenn es alle Tests besteht werden wir sofort alles notwendige Bestellen um die Produktion zu starten.

Dies bedeutet, dass wir das ursprünglichen Veröffentlichungsdatum leider nicht einhalten können. Allerdings ist das Licht im Ende des Tunnels nun definitiv in Sichtweite!